アメリカ独立宣言

大陸会議において、一七七六年七月四日

アメリカ十三連合邦の全会一致による宣言

人類の歴史の歩みのなかで、一つの人民が、他の人民と結ばれてきた政治的な絆を解き、自然の法と自然の神の法によって認められた、独立かつ平等の地位を世界の諸国の間に占める必要が生じたとき、人類の意見に相応の敬意を払うならば、その分離を余儀なくされた理由を明らかにしなければならない。

われわれは、次の真理を自明のものと考える。すべての人間は平等に造られ、創造主から、何者にも奪うことのできない一定の権利を授けられている。そのなかには、生命、自由、幸福の追求が含まれる。これらの権利を保障するために、人々の間に政府が設けられ、その正当な権力は、統治される者の同意に由来する。いかなる形態の政府であれ、これらの目的を損なうものとなったときには、人民はその政府を変革し、あるいは廃止し、新たな政府を設ける権利を有する。その際には、自らの安全と幸福を実現するうえで最もふさわしいと考える原則をその基礎とし、最もふさわしいと考える形に権力を組み立てるのである。もとより、慎重に判断するならば、長く存続してきた政府を、軽々しい一時的な理由で変えるべきではない。事実、あらゆる経験が示してきたように、人間は、害悪が耐えうるものであるかぎり、慣れ親しんだ体制を廃して自らを救うよりも、その害悪を忍ぶほうに傾くものである。しかし、同じ目的を一貫して追い求める権力の濫用と権利の侵害が長く続き、人民を絶対的な専制のもとに屈服させようとする企てが明らかになったとき、そのような政府を打倒し、将来の安全を守る新たな仕組みを設けることは、人民の権利であり、義務でもある。――これらの植民地は、まさにそのように耐え忍んできた。そして今や、まさにそのような必要に迫られ、従来の統治制度を変えざるをえなくなったのである。現在のグレートブリテン国王の歴史は、加害と権利の侵害を繰り返してきた歴史であり、そのすべてが、これらの諸邦に絶対的な暴政を打ち立てることを直接の目的としている。その証拠として、公正な世界の判断に以下の事実を示そう。

国王は、公共の利益に最も有益で、かつ必要な法律への裁可を拒んできた。

国王は、緊急かつ重大な法律について、裁可が得られるまで施行を停止するという条件を付けないかぎり、植民地総督がこれを成立させることを禁じてきた。そして施行が停止されると、その法律をまったく顧みようとしなかった。

国王は、広大な地域に暮らす人々の便宜を図るための法律についても、その人々が立法府に代表を送る権利を放棄しないかぎり、成立を拒んできた。この権利は、人民にとっては何ものにも代えがたく、暴君にとってのみ恐るべきものである。

国王は、立法機関の議員たちを疲弊させ、自らの施策に従わせるという目的だけのために、慣例に反し、不便で、公文書の保管所から遠く離れた場所に議会を招集してきた。

国王は、人民の権利に対する侵害に毅然として抵抗したという理由で、代議会を繰り返し解散してきた。

国王は、そうした解散の後、長期にわたって新たな議員の選挙を実施することを拒んできた。そのため、消滅させることのできない立法権は、人民全体の手に戻り、人民自らがこれを行使することになった。その間も、各邦は外からの侵略と内なる動乱のあらゆる危険にさらされたままであった。

国王は、これらの諸邦の人口増加を妨げようとしてきた。そのために、外国人の帰化に関する法律の施行を妨げ、移住を奨励する法律の成立を拒み、新たな土地の取得条件を厳しくしてきた。

国王は、司法権を確立するための法律への裁可を拒むことによって、司法の運営を妨げてきた。

国王は、裁判官の在職期間も、俸給の額と支払いも、ひとえに自らの意のままになるようにしてきた。

国王は、多数の新たな官職を設け、大勢の官吏をこの地に送り込み、わが人民を苦しめ、その財産を食い尽くさせてきた。

国王は、平時においても、われわれの立法府の同意を得ずに、常備軍をこの地に駐留させてきた。

国王は、軍を文民の権力から独立させ、その上に置こうとしてきた。

国王は、他の者たちと結託し、われわれの統治の基本原則に相いれず、われわれの法律も認めていない管轄権のもとにわれわれを従わせようとしてきた。そして、その者たちによる、立法を装った次のような措置に裁可を与えてきた。

大規模な武装部隊をわれわれの間に宿営させること。

その兵士たちがこれらの諸邦の住民を殺害しても、見せかけの裁判によって処罰を免れさせること。

われわれと世界各地との交易を断ち切ること。

われわれの同意なく、われわれに税を課すこと。

多くの場合に、陪審による裁判を受ける権利をわれわれから奪うこと。

でっち上げた罪で裁くために、われわれを海の向こうへ連行すること。

隣接する一植民地［訳注：ケベック植民地］で、自由を保障するイングランド法の制度を廃し、恣意的な政府を設け、さらにその境界を拡張することによって、同じ絶対的な支配をこれらの植民地にも導入するための先例とし、同時に格好の手段とすること。

われわれの特許状［訳注：植民地の権利や自治の根拠となる、国王の発給した文書］を取り上げ、最も大切な法律を廃し、統治の形態を根本から変えること。

われわれ自身の立法府の機能を停止させ、いかなる事柄についても、われわれのために法律を制定する権限が自分たちにあると宣言すること。

国王は、われわれをその保護の外にあると宣言し、われわれに戦争を仕掛けることによって、この地の統治を放棄した。

国王は、われわれの海を略奪の場とし、沿岸を荒らし、町々を焼き、人民の命を奪ってきた。

国王は今このときも、外国人傭兵の大軍を送り込み、すでに着手した殺戮と荒廃と暴政の事業を完遂しようとしている。その残虐さと背信は、最も野蛮な時代にさえほとんど類を見ず、文明国の元首にはまったくふさわしくないものである。

国王は、公海上で捕らえたわれわれの同胞に、自らの祖国に向かって武器を取ることを強い、友人や兄弟を殺す者となるか、さもなくばその手にかかって自らが命を落とすかの選択を迫ってきた。

国王は、われわれの間に内乱をあおり、辺境の住民に対して、残忍なインディアンの蛮人たちを差し向けようとしてきた。彼らの戦い方が、年齢、性別、身分を問わず、すべてを無差別に殺戮するものであることは、広く知られている。

こうした圧政の一つひとつに際して、われわれはこのうえなく謙虚な言葉で、その是正を請願してきた。だが、繰り返される請願に返ってきたのは、繰り返される加害だけであった。暴君を暴君たらしめるあらゆる行為によって、その本性をこれほど明らかにした君主は、自由な人民の統治者たるにふさわしくない。

また、われわれは、イギリスの同胞への配慮を欠いてきたわけでもない。われわれは、彼らの議会が、われわれに対して不当な管轄権を拡張しようとしていることを、折に触れて警告してきた。この地へ移住し、入植するに至った事情を思い起こすよう求めてきた。彼らが生来備えている正義感と寛大さに訴え、共通の血縁の絆にかけて、こうした権利の侵害を認めないよう切に求めてきた。それは必ずや、互いの結びつきと交流を断つことになるからである。それでも彼らは、正義の声にも血縁の声にも耳を貸さなかった。ゆえにわれわれは、分離を命ずるこの必然を受け入れ、彼らをも、他のすべての人々と同じく、戦時には敵、平時には友とみなさなければならない。

よって、大陸会議に集ったわれわれアメリカ連合諸邦の代表は、世界の至高の審判者にわれわれの意図の正しさを訴え、これらの植民地の善良な人民の名において、またその権威に基づいて、厳粛に公表し、宣言する。これらの連合した植民地は、自由かつ独立した国家であり、また当然そうあるべきものである。これらの諸邦は、イギリス王室に対するいっさいの忠誠の義務を解かれており、これらの諸邦とグレートブリテン国家との政治的な結びつきは、すべて完全に解消されており、また解消されるべきものである。そして、自由かつ独立した国家として、戦争を行い、講和を結び、同盟を締結し、通商関係を樹立し、その他、独立国家が当然の権利としてなしうるあらゆる行為を行う完全な権能を有する。この宣言を支えるために、われわれは神の摂理による加護を固く信じ、互いに、われわれの生命、財産、そして神聖な名誉を賭することを誓う。

---

トマス・ジェファソンの自筆草稿

以下の四点の画像は、ジェファソン自筆の独立宣言草稿をもとに制作された版画である。草稿には、ベンジャミン・フランクリンとジョン・アダムズの自筆による修正が加えられている。